владеть своим сектором рынка, недооценивала
перспективы Интернета и не собиралась как-либо участвовать в развитии этой
информационной среды. Однако невероятный взлет Netscape (число копий броузера Navigator измерялось к этому
времени уже Десятками миллионов) заставил Microsoft изменить свое мнение.
И именно на броузерном
фронте, где господство Netscape оставляло меньше всего шансов конкурентам,
корпорация Microsoft нанесла свой главный удар. Поначалу мало кто верил, что
броузер Microsoft Internet Explorer, который тогда существовал в версии 2.0 и не
представлял собой ничего выдающегося, сможет
составить конкуренцию Netscape. Тем не менее выпушенная летом 1996 г. версия Internet Explorer 3.0, которая
поддерживала почти все расширения Netscape, вызвала настоящий бум и очень быстро
утвердилась в качестве «второго главного броузера». Сейчас Microsoft и Netscape делят рынок броузеров
почти поровну, и окончательный исход их битвы не берется предсказать никто.
Несколькими ловкими
ударами поставив свой броузер на один уровень с казавшимся некогда непобедимым Netscape, корпорация Microsoft, очевидно, не
собирается останавливаться на достигнутом. Но еще интереснее то, что Microsoft при этом пытается
создать для себя новый имидж — компании, поддерживающей независимые организации
вроде W3C и заботящейся об
авторитете официальных стандартов не меньше, чем о своей выгоде. На этом фоне Netscape, еще недавно имевшая
репутацию главного генератора идей и технологического локомотива всей
Интернет-индустрии, начинает казаться слишком закрытой, негибкой и эгоистичной
в своих намерениях. В действительности же стратегия Microsoft (как и незадолго до
этого Netscape) заключается в том, чтобы, объявив официально о поддержке какого-то
открытого стандарта, немедленно «улучшить» его расширениями, поддерживаемыми
только в продуктах Microsoft, добиться признания этих расширений де-факто частью
стандарта — и тем самым установить контроль как над самим стандартом, так
и
над соответствующим сегментом рынка.
Очевидно, чувствуя потерю
инициативы, корпорация Netscape решилась весной 1998 г. на беспрецедентный шаг
— опубликовала исходные тексты своего броузера на сайте www.mozilla.org и пригласила всех желающих
программистов и тестеров принять на некоммерческой основе участие в подготовке
следующей версии. Как это ни странно, именно работающие из чистой «любви к
искусству» энтузиасты создали многие свободно распространяемые и пользующиеся
притом огромной популярностью программы (в их числе даже целая операционная
система — Linux), и Netscape явно не прочь подзарядиться новыми силами и
идеями из этого неисчерпаемого и почти бесплатного источника. По некоторым
сведениям, не коммерческих конкурентов, а именно «открытые» программы со
свободно распространяемым исходным