всех новых программистов Кена, никто из них не был
более лучшим примером реформирования своей жизни посредством силы компьютера,
как Боб и Каролин Бокс. Бобу Боксу шел уже пятый десяток, они жили в этом месте
уже более десяти лет и работали на своем ранчо в пяти милях от Окхарста, в
почти незаметном местечке Эвани. Боб, темноволосый человек с душевными глазами
и носом как у бассет‑хаунда, был примерно в четыре фута ростом. Когда‑то
он жил в Нью‑Йорке, был инженером, гонщиком, жокеем, а также одним из
бывших чемпионов Книги рекордов Гиннеса по мытью золота. Каролин Бокс была чуть
выше пяти футов ростом, была очень привлекательной, имела длинные коричневые
волосы и была действующим чемпионом Книги рекордов Гиннеса по мытью
золота. Они поженились двадцать шесть лет назад, когда Каролин было всего
пятнадцать. Последние несколько лет они занимались бизнесом по продаже
оборудования по поиску золота, а также золотоискательством на реке Фресно,
которая протекала у них за домом. Район Окхарст‑Коарзголд находился на
южной части калифорнийской основной жилы, и золото, которое они в одно утро за
полчаса намыли из реки и сдали в обмен на две тысячи долларов, вполне хватило
на то чтобы заплатить за курсы по программированию в торговой школе города
Фресно.
Они как‑то сумели понять, что золотом восьмидесятых
становится программное обеспечение и поставили для себя цель попасть на работу
в On‑Line. Хотя Каролин Бокс испытывала боязнь работы на компьютере, она
мгновенно поняла, что от нее требовалось, как если бы компьютер для нее был
языком, на котором она говорила всю жизнь. Это было почти сверхъестественно.
Она была первым человеком в истории школы, который сумел получить среднюю
оценку 4.0 за курсы. У Боба тоже хорошо получалось: программирование ему
давалось также как мытье золота. Он понял, что им надо заниматься, делая
логические шаги — один за одним, и сконцентрировался на процессе пока не довел
все до конца.
Когда они пришли к Кену устраиваться на работу, Кен был
настроен скептически. Он сказал им, что программисты обычно достигают своего
максимума в девятнадцать лет и находятся на вершине в двадцать, и даже Кен в
свои двадцать восемь, не может с ними тягаться (в это он, конечно же, не
верил). Но Кен решил дать Боксам шанс, потому что они прекрасно укладывались в
его новую концепцию развития On‑Line и ее великого компьютерного
будущего. Он предложил им вывести что‑нибудь на экран на ассемблере за
тридцать дней. На курсах чете Боксов объясняли как программировать на
высокоуровневых языках типа тех, которые были на мэйнфреймах. Они ничего не
знали о ассемблере Apple, но работая день и ночь, они пришли снова с программой
из 82 строк, когда прошло всего только пять дней. По экрану перемещалась точка.
Кен